Mon point de vue : l'UC Davis lance le bal en matière de logement étudiant

Par David M. GreenwaldRédacteur en chef

Davis, Californie – Cette semaine, l'UC Davis a organisé une cérémonie officielle pour célébrer l'ouverture de son nouveau quartier Orchard Park, doté de 1 500 lits en appartements.

Le chancelier de l'UC Davis, Gary S. May, a déclaré que l'accès à des logements étudiants abordables était une préoccupation majeure dont il avait entendu parler lors de son arrivée à l'UC Davis en 2017. « Nous avons travaillé avec diligence pour résoudre ce problème », a-t-il ajouté, citant l'engagement de l'université à construire encore plus de logements pour les étudiants dans le cadre du protocole d'accord signé il y a cinq ans.

"Aujourd'hui marque une étape importante, non seulement pour le logement étudiant à l'UC Davis, mais une autre étape majeure dans la solide relation entre la ville et la ville", a déclaré May lors de la cérémonie de mercredi.

"La Ville souhaite féliciter l'UC Davis pour l'inauguration officielle d'Orchard Park", a déclaré Josh Chapman, vice-maire de la ville de Davis. « Il s'agit d'un excellent exemple de notre collaboration et de notre engagement conjoints à répondre aux besoins de logement de nos étudiants, et cela dépasse le jalon fixé dans le protocole d'accord de 2018 visant à fournir 15 000 lits étudiants sur le campus. »

Voilà, je ne fais pas partie de ceux qui vont probablement déplorer qu'Orchard n'ait pas sept étages. Je suis également en désaccord avec ceux – fortement – ​​qui soutiennent que les nouveaux logements devraient être exclusivement situés sur le campus de l'UC Davis et que la ville de Davis n'a aucune obligation en matière de logement étudiant.

En fait, je serais préoccupé par tout projet prévoyant une mini-ville d'environ 30 000 personnes sur le campus de l'UC Davis, séparée et distincte de la ville de Davis.

Je pense également que nous devrions applaudir l'UC Davis pour être passée de 28 pour cent d'étudiants hébergés sur le campus à 40 pour cent au cours de l'actuel LRDP.

Mais en même temps, j’ai soutenu il y a quelques semaines que l’UC Davis peut et doit faire davantage pour le logement étudiant.

Le chancelier May a déclaré : « Avec l'achèvement d'Orchard Park, nous avons atteint l'étape définie dans notre accord avec la ville de Davis et le comté de Yolo pour disposer de 15 000 lits d'ici l'automne 2023. »

Il a ajouté que « grâce à l’accent que nous mettons sur le logement, près de 40 % des étudiants inscrits basés à Davis ont désormais accès à un logement sur le campus ».

Mais on a l’impression que les poteaux des buts ont été un peu déplacés.

En 2017, de nombreux habitants de la communauté réclamaient 50 % de tous les logements étudiants sur le campus. L'université a été poussée et est allée au-delà de sa promesse initiale, mais elle s'est quand même retrouvée à ce que nous avions estimé être environ 48 pour cent des étudiants sur le campus.

Mais ici, nous montons à 40 pour cent.

Est-ce que ça importe?

Le 1er février de cette année, le Vanguard a rapporté que des étudiants campaient à l'extérieur des appartements Almond Wood par une température de 30 degrés en attendant d'être logés.

« Mardi soir dernier, dans mon complexe d'appartements, j'ai vu environ 30 à 40 étudiants, pour la plupart des étudiants de première année avec des couvertures, des sacs de couchage et des tentes, assis devant notre complexe de bureaux attendant l'ouverture des bureaux le lendemain matin afin d'obtenir un bail. pour la prochaine année universitaire », a déclaré un étudiant de quatrième année au conseil.

Il a poursuivi : "Ils dormaient là ou certains n'ont même pas dormi depuis environ 18h00 la nuit précédente."

Il a expliqué : « J'ai reconnu certains d'entre eux comme des amis et je leur ai proposé de la nourriture, une salle de bain ainsi que mon appartement pour dormir la nuit, mais ils ont choisi de ne pas le faire et ont décidé d'attendre toute la nuit. Ainsi, lorsque le bureau a finalement ouvert le lendemain matin, beaucoup d'entre eux n'ont malheureusement pas pu signer de bail pour l'année suivante. Seulement environ la moitié, peut-être même moins, parviennent à obtenir une unité. C’est pourquoi le fait que nous soyons obligés de recourir à ce genre de mesures sans même parvenir à obtenir un logement est épouvantable.»

Les étudiants ont longtemps dû trouver un logement étudiant en janvier pour septembre prochain. Ce qui impose non seulement un énorme fardeau aux étudiants qui reviennent, mais signifie que les étudiants de première année à peine arrivés sur le campus depuis trois mois doivent trouver un logement presque immédiatement.

La conseillère Gloria Partida a été surprise par les récits des étudiants.

Elle a déclaré au Vanguard : « Il est décevant d'apprendre que les étudiants ne parviennent toujours pas à trouver facilement un logement. Cela met en lumière l’ampleur du problème et le retard que nous accusons. Cela signifie également que si les étudiants ne trouvent pas de logement, les jeunes familles avec enfants ne le peuvent pas non plus.»