Prévention des explosions de poussières dans l'industrie alimentaire

1.1 Les explosions et les incendies provoqués par des matériaux combustibles dans l'industrie alimentaire constituent un danger connu et peuvent avoir des effets dévastateurs et irréversibles. Cette fiche d'information se concentre uniquement sur les risques d'incendie et d'explosion rencontrés dans les industries alimentaires à cause de substances poussiéreuses et pulvérulentes.

1.2 Des conseils généraux sur la prévention des incendies et des explosions dus aux poussières sont contenus dans la publication HSE HSG103 « Manipulation sûre des poussières combustibles – précautions contre les explosions ». Cette note doit être lue conjointement avec ces orientations.

1.3 Il existe d'autres dangers qui peuvent également devoir être contrôlés, tels que ceux liés aux gaz inflammables (combustibles pour fours), aux liquides et vapeurs inflammables (arômes à base d'alcool et huiles de cuisson/de revêtement). Les risques liés à ces dangers devront être évalués par une personne compétente et des mesures appropriées appliquées si vous souhaitez respecter la loi. La maîtrise de ces risques dépasse le cadre de ce document.

1.4 Législation introduite en 2002 - le Règlement de 2002 sur les substances dangereuses et les atmosphères explosives (DSEAR) - évaluation rationalisée du lieu de travail pour l'identification des risques d'incendie et d'explosion, ainsi que les méthodes de prévention ou d'atténuation. Le DSEAR exige que tous les lieux de travail où des substances susceptibles de provoquer un incendie ou une explosion sont manipulées ou stockées soient entièrement évalués et protégés.

1.5 Les risques d'incendie et d'explosion industriels sont contrôlés grâce à l'application du DSEAR 2002, appliqué principalement par le HSE et les autorités locales.

2.1 Un nuage de poussière de tout matériau combustible explosera là où :

Le confinement n’est pas toujours nécessaire lorsque des personnes sont blessées ou que des biens sont endommagés.

2.2 Des exemples de poussières explosibles dans les industries alimentaires comprennent des matériaux tels que : la farine, la poudre de crème anglaise, le café instantané, le sucre, le lait en poudre, la poudre de pomme de terre et la poudre de soupe.

2.3 Si une substance solide est finement broyée, elle peut s'enflammer plus facilement ou à une énergie moindre. Si une substance combustible est mélangée ou mise en suspension dans l'air aux concentrations correctes et contenue dans un récipient ou un bâtiment au moment de l'inflammation, une violente explosion peut en résulter. S'il n'est pas confiné, une boule de feu peut se produire. Les plages de concentrations typiques pouvant donner lieu à une explosion sont faibles (75- >1000 g/m3 d'air). À titre indicatif, à ces concentrations plus faibles, il est difficile pour un observateur de distinguer des formes solides à des distances de 60 cm ou moins.

Des explosions peuvent se produire (et se propager) dans une plage de concentrations comprise entre les valeurs connues sous le nom de limites d'explosivité inférieure et supérieure.

2.4 Les énergies d'inflammation varient selon les substances et pour les substances similaires avec une teneur en humidité et une taille de particules différentes, mais peuvent être aussi faibles que la décharge statique ressentie lors du retrait d'un cavalier en fibres synthétiques, ou aussi élevées que celles d'une « flamme fixe » telle qu'un une chaudière à gaz.

2.5 Les processus courants générant des poussières explosibles dans l'industrie alimentaire comprennent la mouture de la farine et des aliments, le broyage du sucre, le séchage par pulvérisation du lait et du café instantané et le transport/stockage de grains entiers et de matières finement divisées.

2.6 Certaines activités de l'industrie alimentaire peuvent également présenter un risque d'incendie et d'explosion en raison de l'utilisation d'huiles finement pulvérisées, mélangées à des solvants potables inflammables (par exemple l'éthanol) ou de techniques de stérilisation telles que le séchage à haute température ou la pulvérisation de solutions de peroxyde d'hydrogène.

L'auto-échauffement et le contact avec des surfaces chaudes (donnant lieu à une inflammation spontanée) peuvent engendrer des dangers supplémentaires. Bon nombre de ces sujets sont déjà abordés dans un certain nombre de publications HSE et d’organismes professionnels de l’industrie.

3.1 L'application des précautions décrites ci-dessous vous aidera à exploiter votre usine de traitement en toute sécurité et à répondre aux exigences du DSEAR. Ils sont considérés comme adaptés aux céréales complètes telles que : le maïs, l'orge, le blé, l'avoine, le seigle, le soja, le sorgho (milo) ainsi qu'aux tourteaux et farines explosibles.

3.2 Placer l'installation à l'air libre ou dans un bâtiment à charpente d'acier solide avec des murs en panneaux légers, de sorte que les panneaux du toit et des murs puissent, si nécessaire, se soulever et servir de dispositif anti-explosion. Dans les locaux plus anciens construits en brique/pierre, prévoir la zone maximale possible de protection contre les explosions dans la mesure où cela est raisonnablement possible. Visez un minimum de 1 m2 pour 24 m3 de volume de bâtiment. Pour une poussière plus énergétique, ce « rapport de ventilation » peut ne pas être adéquat et une plus grande zone de ventilation peut être nécessaire. Pour éviter les blessures causées par les débris volants, les panneaux de secours doivent être déplacés vers un endroit sûr ou correctement attachés (par exemple par des câbles).