Norfolk International recevra 5,4 millions de dollars pour construire un tapis roulant

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NORFOLK, Virginie — Les dollars fédéraux contribuent à restaurer une fonctionnalité très demandée qui se trouvait autrefois à l'aéroport international de Norfolk : un trottoir mobile.

"C'est vraiment un commentaire que nous recevons beaucoup de notre public voyageur", a déclaré Mark Perryman, PDG de l'autorité aéroportuaire de Norfolk.

Les sénateurs américains Mark Warner et Tim Kaine ont annoncé que 29,4 millions de dollars de financement fédéral seraient destinés à trois aéroports de Virginie.

Les fonds sont devenus disponibles grâce au programme des terminaux aéroportuaires de la Federal Aviation Administration. Ce financement a été rendu possible grâce à la loi bipartite sur l'investissement dans les infrastructures et l'emploi qui a été négociée par le sénateur Warner et fortement soutenue par le sénateur Kaine.

"C'est énorme", a déclaré Perryman. "C'est une pièce majeure, majeure."

Il a déclaré que le trottoir roulant se situerait le long de la passerelle piétonne qui relie les terminaux des départs et des arrivées. Cela devrait coûter environ 6 millions de dollars.

« Au lieu de dépenser 6 millions de dollars en argent local, ce que nous étions prêts à faire maintenant, je n'ai plus qu'à dépenser 600 000 dollars en argent local », a-t-il déclaré.

Perryman a déclaré que les autorités étaient prêtes à payer ce prix sur le fonds de l'aéroport local, ce qui aurait pu augmenter les prix du stationnement et de la nourriture à l'aéroport.

"Cela leur enlève également un peu de pression et nous pouvons réduire un peu nos frais et coûts pour les compagnies aériennes", a déclaré Perryman.

Ce ne sera pas la première fois que l'aéroport international de Norfolk dispose d'un tapis roulant. En 2002, un transporteur de personnes de 350 pieds a fait ses débuts à l'aéroport, transportant les voyageurs depuis les terminaux d'arrivée et les zones de récupération des bagages. Ce fut pendant un certain temps le plus long tapis roulant continu au monde.

Mais au fil des années, l’ancienne passerelle a connu des problèmes mécaniques et en 2017, la décision a été prise de la fermer définitivement et de la retirer plutôt que de la réparer.

Alors que les détails du nouveau projet de passerelle sont finalisés, Perryman a déclaré que lui et son équipe travaillaient à identifier d'autres domaines nécessitant des améliorations afin de solliciter à nouveau ces fonds l'année prochaine.

« Nous devons simplement trouver des moyens d'améliorer l'expérience des passagers partout où nous le pouvons », a-t-il déclaré. « Nous faisons cela partout dans l'aéroport. Le trottoir mobile n’est qu’une composante de notre stratégie visant à améliorer notre expérience client.

Perryman a déclaré que les responsables devaient lancer un appel d'offres pour le projet d'ici le printemps avant de pouvoir recevoir le financement pour cet exercice. Il a déclaré que l’objectif était de faire fonctionner le trottoir mobile bientôt.

"Au mieux, nous pourrions le voir ouvrir cette année, mais d'ici le printemps de l'année prochaine, nous devrions certainement pouvoir le voir ouvrir", a déclaré Perryman.