Un quartier de Medellin transformé par des escaliers mécaniques géants

Medellin, en Colombie, était autrefois en proie à la violence

C'est aujourd'hui l'économie métropolitaine qui connaît la croissance la plus rapide d'Amérique latine.

Des transports innovants reconnus pour avoir contribué à transformer la ville

On s'attendrait à les voir dans un centre commercial. Mais sur une colline colombienne ?

Étonnamment, les escaliers mécaniques sont l'une des solutions de transport innovantes qui ont contribué à transformer la vie dans un endroit autrefois connu comme l'une des villes les plus dangereuses au monde.

Dans les années 1980 et 1990, Medellin, dans le nord de la Colombie, était en proie à des violences entre trafiquants de drogue et groupes paramilitaires, tandis que la pauvreté ostracisait de larges pans de la communauté.

Aujourd'hui, cette ville colorée, la deuxième plus grande de Colombie, fait partie d'un tableau bien plus brillant. Un effort de paix rigoureux a mis fin au conflit armé, tandis qu'un récent rapport classe le pays comme l'économie métropolitaine connaissant la croissance la plus rapide d'Amérique latine.

L’urbanisme inventif est l’une des raisons de cette poussée. Située sur les hauteurs de la ville, la Comuna 13 est une zone en proie à la violence et qui était autrefois un bastion de la guérilla et des trafiquants de drogue.

Ses 12 000 habitants ont dû parcourir l'équivalent de 28 étages pour vivre après avoir perdu leur vie en ville. Les routes escarpées rendaient impossible l'accès des véhicules à ce quartier pauvre, laissant la communauté isolée et impénétrable.

La solution? Un escalier roulant géant au toit orange de 384 mètres qui escalade la montagne en six sections, avec un trajet ne prenant que six minutes. Ouvert en 2011, le développement est devenu un modèle d'urbanisme dans le monde entier.

Plus important encore, cette simple innovation est reconnue pour avoir contribué à apporter la paix et la fierté à une communauté autrefois en proie à la violence.

L'architecte Carlos Escobar a eu l'idée. « Personne ne croyait que ce projet serait possible. Avant, cette zone était sous le contrôle des gangs », a-t-il déclaré. « À l’heure actuelle, cette zone est devenue une zone neutre. Le contrôle est entre les mains de la communauté.

« C'est vraiment beau parce que [depuis] la construction, nous n'avons jamais entendu parler de violence dans cet endroit. Cela a accru la fierté de la communauté.

Alors que les touristes et les résidents de Medellin visitent désormais le quartier, c'est un exemple ingénieux de la manière dont les transports peuvent unir les classes sociales. Et ce n'est pas le seul exemple de transport innovant à Medellin.

Un système de téléphérique – plus communément associé aux stations de ski – a été construit en 2004, reliant d'autres quartiers des banlieues sous-développées de Medellin au centre-ville.

Connue par les locaux sous le nom de Metrocable, c'était la première fois que des gondoles étaient installées exclusivement pour les transports publics et ont été reproduites dans des villes allant de Rio de Janeiro au Brésil et de Caracas au Venezuela, à Ankara, en Turquie et à La Paz en Bolivie.

Il existe désormais trois lignes de téléphérique transportant 20 000 passagers par jour, transformant une randonnée fatigante en un trajet sans effort pour des milliers de « Medellinenses ».

Et le mode de transport le plus récent de la ville – dont la mise en service est prévue pour 2016 – est le tramway Tranvia.

Avec une apparence de train à grande vitesse et équipé de pneus en caoutchouc, il est spécialement conçu pour le terrain vallonné de Medellin. C'est la fierté et la joie du maire sortant Anibal Gaviria.

"Le système de transport de Medellin est la grande force unificatrice", a déclaré Gaviria. « Cela n'unit pas seulement la ville géographiquement, mais aussi différentes couches sociales. Cela élimine les barrios et génère un sentiment d’appartenance parmi les citoyens de Medellin.

Il dit que Medellin met tellement l'accent sur les transports parce que c'est là que les gens passent la majeure partie de leur temps, et qu'en offrant le même niveau de services à tous les citoyens, cela crée l'égalité.

Gaviria a ajouté : « Les endroits où nous avons des téléphériques, le Tranvia, les escaliers mécaniques, ce sont des endroits qui sont aujourd'hui plus paisibles avec des niveaux de pauvreté et d'inégalités plus faibles. »